Diversi uomini sono stati arrestati e alcune abitazioni sono state evacuate nell'area di Whelford, nel Gloucestershire, a ridosso della base aerea di Raf Fairford, dopo che le autorità britanniche hanno dichiarato una situazione di grave emergenza per un allarme esplosivi. Lo ha reso noto la polizia della contea, precisando che i fermati sono sospettati di violazioni della legge sugli esplosivi.
L'operazione è scattata in via d'urgenza e ad alto rischio. Una squadra specializzata di artificieri dell'esercito è sul posto e sta esaminando diversi veicoli nell'area interessata. I residenti evacuati vengono trasferiti in un vicino centro ricreativo, secondo quanto riferito dalla polizia del Gloucestershire, che ha parlato di un «major incident» nella zona del villaggio.
Raf Fairford, situata nei pressi di Swindon, ospita il quartier generale del 501st Combat Support Wing e il 420th Air Base Squadron dell'aeronautica statunitense. Sul sito dell'unità la base è descritta come la sede operativa avanzata privilegiata in Europa per i bombardieri del Global Strike Command, e sostiene diverse missioni ed esercitazioni durante l'anno. Si tratta di un sito di rilevanza strategica per le forze aeree statunitensi nel continente.
Al momento non sono state fornite informazioni sulle identità delle persone arrestate né sul numero esatto degli evacuati. Le autorità non hanno precisato la natura della minaccia che ha portato alla dichiarazione di grave emergenza, limitandosi a confermare che l'operazione è in corso e che l'area è stata messa in sicurezza. La polizia ha invitato la popolazione a seguire le indicazioni delle forze dell'ordine e a evitare la zona interessata dalle operazioni.
L'allarme ha coinvolto un'area residenziale vicina a un'installazione militare di primo piano, con conseguenze immediate per i residenti, costretti a lasciare le proprie case in attesa del completamento delle verifiche. Le case evacuate si trovano nel villaggio di Whelford, a poca distanza dal perimetro della base. Il centro ricreativo locale è stato allestito come punto di accoglienza per le persone allontanate dalle abitazioni.
Le indagini sono affidate alla polizia del Gloucestershire, che sta lavorando in coordinamento con le autorità militari e con gli artificieri dell'esercito. L'attenzione resta concentrata sui veicoli sottoposti a ispezione e sugli uomini arrestati, il cui coinvolgimento è legato, secondo gli inquirenti, a presunte violazioni della normativa sugli esplosivi. Ulteriori aggiornamenti sono attesi nelle prossime ore, quando le verifiche tecniche saranno completate.
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