Carlos Alcaraz è stato eliminato ai quarti di finale degli Us Open. Lo spagnolo, campione in carica e numero 3 del mondo, ha ceduto allo statunitense Ben Shelton al termine di una battaglia durata 4 ore e 28 minuti, conclusasi alle 3.33 di notte a New York con il punteggio di 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10/7). Per Shelton, numero 9 del ranking Atp, si tratta della seconda semifinale nel torneo newyorkese dopo quella del 2023 e della terza in carriera in uno Slam.
La partita, iniziata intorno alle 23 di martedì, è diventata la più tardiva nella storia degli Us Open, superando il precedente record delle 2.50 stabilito nel 2022, quando Alcaraz superò Jannik Sinner. Il match è stato caratterizzato da continui ribaltamenti: dopo aver perso il primo set al tie-break, Shelton ha infilato nove game consecutivi portandosi avanti di due set, prima che Alcaraz reagisse nel quarto parziale. Il quinto set è stato deciso solo al super tie-break, chiuso 10-7 dall'americano.
Per Alcaraz, tornato in campo dopo quattro mesi di inattività, arriva una sconfitta storica. È soltanto la seconda volta in 17 partite che lo spagnolo perde un incontro deciso al quinto set: prima di Shelton, l'unico ad esserci riuscito era stato Matteo Berrettini all'Australian Open 2022. Si interrompe inoltre una striscia di 18 vittorie consecutive nei tornei dello Slam. Durante il terzo set, Alcaraz ha mostrato segni di nervosismo anche con un cameraman che si era avvicinato per riprenderlo durante una pausa, allontanandolo con un gesto della mano.
«Sono stanco, è stata una partita epica. Senza dubbio la più emozionante che abbia mai disputato in tutta la mia carriera», ha dichiarato Shelton dopo la vittoria, la prima contro un top-3 mondiale in un torneo del Grande Slam. «Carlos è già uno dei migliori», ha aggiunto. Venerdì lo statunitense affronterà in semifinale il connazionale Frances Tiafoe, in un derby tutto americano per un posto in finale.
