Revolut, la fintech fondata in Europa dodici anni fa, vale oggi 115 miliardi di dollari e conta 80 milioni di clienti. A tracciare il bilancio è Nik Storonsky, co-fondatore e amministratore delegato, che in un'intervista al Financial Times ha rivendicato la capacità di costruire una grande azienda tecnologica fuori dagli Stati Uniti. «Questo dimostra che è possibile creare una grande azienda anche in Europa», ha detto, ricordando come l'accesso al capitale sia oggi più complicato, la regolamentazione più rigida e i mercati frammentati, ma i talenti di qualità non manchino.
L'obiettivo dichiarato resta ambizioso: costruire «la prima banca al mondo veramente globale», un istituto al dettaglio presente in più di cento Paesi. Un traguardo che, secondo Storonsky, si scontra con la frammentazione geopolitica, dalla guerra tra Russia e Ucraina al conflitto in Medio Oriente, fino alle tensioni tra Stati Uniti e Cina. «Nel settore dei servizi finanziari, se ci sono tensioni politiche, specialmente con le sanzioni, non si possono fare molte cose in tantissimi Paesi», ha spiegato.
La storia personale del manager affonda le radici nella Russia sovietica degli anni Ottanta. Nikolay Storonsky è nato da genitori brillanti — il padre, ucraino, era un fisico alla Gazprom — e ha rinunciato alla cittadinanza russa nel 2022, dopo essere diventato cittadino britannico nel 2013. «In un sistema socialista non si può davvero gestire un'impresa né possedere nulla», ha raccontato, sostenendo che proprio quei vincoli abbiano spinto molti giovani a diventare intraprendenti. La formazione, una laurea in fisica e un master in economia e fisica a Mosca, lo ha portato a Londra nel 2007 come trader di derivati azionari. Il suo primo datore di lavoro fu Lehman Brothers, fallita l'anno successivo al suo arrivo; il secondo Credit Suisse, anch'esso scomparso. «Ciò che ho davvero imparato è che non si dovrebbero correre rischi in contesti complessi», ha detto, un principio che dice di aver trasferito nella gestione dell'azienda.
Con i fondi accumulati nell'investment banking, nel 2015 Storonsky ha lanciato Revolut come concorrente dei tradizionali gruppi di cambio valuta, noti per le tariffe elevate. «In molti mercati, poiché non c'è concorrenza, i prezzi dei servizi bancari sono alti. Le difficoltà per aprire un conto sono molto elevate. L'innovazione di prodotto è estremamente scarsa», ha osservato. Secondo il fondatore, una volta che Revolut avrà rivoluzionato il settore, i clienti potranno accedere a servizi bancari migliori e più economici senza le seccature delle filiali o dei call center.
Sul fronte finanziario, il rapporto prestiti/depositi di Revolut è insolitamente basso, pari al 6 per cento. In linea con il mantra «basso rischio, basso impiego di capitale», Storonsky insiste nel dire che non intende innalzare tale percentuale. Nel frattempo si vocifera di una quotazione in Borsa con una valutazione fino a 200 miliardi di dollari entro due anni, con una possibile doppia quotazione a New York e Londra. L'indignazione popolare per la sua ricchezza, i pacchetti retributivi, la residenza fiscale mutevole tra Londra e Dubai e il gusto per gli yacht sembra essersi placata, ma l'imprenditore non rallenta.
Storonsky guarda con particolare entusiasmo alla possibilità che altri imprenditori seguano le sue orme. Ha lanciato due fondi di venture capital, QuantumLight I e II, per un valore complessivo di 850 milioni di dollari, alimentandoli con 100 milioni del proprio patrimonio. La particolarità è che gran parte dell'analisi degli investimenti è affidata all'intelligenza artificiale. «Penso che sia assolutamente possibile investire basandosi sulla scienza e sui dati piuttosto che sul giudizio umano», ha dichiarato. Quanto all'idea di diventare un imprenditore seriale come Bezos o Musk, risponde di avere già alcuni progetti paralleli che sta portando avanti e finanziando. Fuori dal lavoro, trova nella tavola da surf un antidoto alla vita frenetica: «Per me è come una meditazione. Il vento, il mare... ti lasci trasportare senza pensare a nulla».
